La isla de Gran Canaria ha sido la anfitriona para el lanzamiento del proyecto TWINNEDbySTARS, liderado por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y gestionado por la Fundación Canaria Parque Científico Tecnológico (FCPCT) de la ULPGC.

Esta iniciativa pretende transformar las Regiones Ultraperiféricas de la Unión Europea en destinos de ecoturismo marítimo reconocidos internacionalmente. Este proyecto se ha diseñado con el propósito de aprovechar los beneficios del turismo para conservar la biodiversidad marina y mitigar el cambio climático.

La reunión inicial para este proyecto europeo se celebró el miércoles 25 de octubre en el Parque Científico Tecnológico de la ULPGC. Posteriormente, el jueves 26 de octubre, se organizó una presentación pública oficial a la que podían asistir políticos y partes interesadas locales en las instalaciones de la Federación de Vela Latina Canaria en Las Palmas de Gran Canaria.

El proyecto TWINNEDbySTARS se ha iniciado en Las Islas Canarias de la mano del Instituto TIDES de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. El consorcio está formado por nueve socios estratégicos de cuatro Regiones Ultraperiféricas de la UE (Azores, Islas Canarias, Martinica y Madeira), además de una organización multinacional que representa al sector de la náutica de recreo y del turismo marítimo en Europa.

El proyecto se basa en el éxito que han obtenido proyectos y redes de cooperación interregional anteriores en la región macaronésica. Basándose en estas experiencias y fomentando la participación de las comunidades locales, TWINNEDbySRTARS desarrollará y pilotará productos de ecoturismo marítimo y costero transformadores. La educación medioambiental marina a bordo, la navegación y el avistamiento respetuoso son algunos ejemplos de buenas prácticas que se considerarán al idear los productos de ecoturismo innovadores.

Durante la segunda etapa del proyecto se creará cuidadosamente un programa para el desarrollo de capacidades que tiene el objetivo de aumentar la concienciación y ofrecer a las empresas turísticas y a otras partes interesadas relevantes las herramientas para acelerar la transición digital y ecológica e identificar las oportunidades de innovación abierta y social con otros agentes de las Regiones Ultraperiféricas de la Unión Europea.

Además, el consorcio analizará los productos costeros y marítimos disponibles y los lugares de desarrollo en las cuatro regiones. Estos datos se procesarán para diseñar e implementar la cocreación de talleres sobre los productos turísticos que se probarán con consumidores reales.

En general, el proyecto aumentará la competitividad marítima del sector turístico en las Regiones Ultraperiféricas al mismo tiempo que contribuirá a la protección de la biodiversidad marina, a la preservación del patrimonio cultural y al desarrollo de astroturismo marítimo, que recuerde a los antiguos navegantes, como un destino sostenible para estos territorios lejanos mediante el refuerzo de asociaciones ya existentes, el desarrollo de capacidades y la cocreación de productos turísticos.

Con el objetivo de implementar estas actividades, TWINNEDbySTARS ha recibido apoyo europeo con una cofinanciación del 85% de casi un millón de euros de la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente a través del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura.